Ross Barkley’nin 85. dakikada attığı gol, Aston Villa’yı Salı günü RB Leipzig deplasmanında 3-2’lik galibiyete taşıdı ve konuk ekibi üçüncü sıraya taşıyarak ilk sekize girme umutlarını artırdı. Villa sadece 153 saniye sonra John McGinn sayesinde öne geçti ancak Leipzig, Lois Openda’nın savunmadaki bir karışıklıktan faydalanmasıyla ilk yarının ortalarında durumu eşitledi. Jhon Duran’ın 53. dakikada attığı şık gol, dokuz dakika sonra Christoph Baumgartner’in golüyle iptal edildi ve yedek oyuncu Barkley’nin oyuna girdikten sadece iki dakika sonra topu ağlara göndermesine zemin hazırladı.
Barkley’nin uzun mesafeden attığı gol, Şampiyonlar Ligi’ndeki ilk golü oldu ve Villa’yı 41 yıl sonra Avrupa’nın en üst düzey turnuvasına dönüşünde ilk sekize soktu.
McGinn UEFA’nın internet sitesine yaptığı açıklamada golü “harika bir duygu, çünkü benim için biraz kurak bir dönemdi.
“Bence 90 dakika boyunca daha iyi olan takım bizdik – Leipzig’in golleri oyunun akışına aykırıydı.”
Barkley Amazon Prime’a verdiği demeçte “Yedek kulübesindeki arkadaşların rolü budur,” dedi. “Yedek kulübesinden gelip galibiyeti getiren golü attığım için mutluyum.”
“Hepsi sayılır, değil mi?” Barkley saptırılmış galibiyeti hakkında şunları söyledi.
İlk sekize giren takımlar doğrudan eleme oynamaya hak kazanıyor ve ek bir eleme fikstüründen kaçınıyor.
Leipzig’in bu sezon Şampiyonlar Ligi’nde oynadığı altı maçta altıncı mağlubiyetini alması, ev sahibinin eleme turlarına katılma umutlarını da söndürdü.
“Hayal kırıklığına uğramış” Openda gazetecilere yaptığı açıklamada takımının “savaşmaya devam etmesi gerektiğini” söyledi. Bu olabilir. Gelecek yıl için bir şansımız daha olacak ve hatalarımızdan ders çıkarmamız gerekecek.”
Villa, sekiz maçlık galibiyet serisini kırmak için üst üste iki Premier Lig maçını kazanarak Almanya’ya gitti.
Leipzig ise son şans salonundaydı ve beşte beş mağlubiyetle eleme turlarını kaçırma yolunda ilerliyordu ki bu, önceki formatta altı sezonda sadece iki kez yaşadıkları bir kaderdi.
Tercih ettiği Avrupa sahnesine geri dönen Villa menajeri Unai Emery, tarafını “limitimizi aşmaya” çağırdı ve deplasman ekibi onun sözlerine erken kulak vererek son sürat başladı.
McGinn üç dakika sonra Villa’yı öne geçirdi ve Ollie Watkins’in mükemmel kafa vuruşunun ardından yakın mesafeden topu ağlara gönderdi.
McGinn’in golü, Villa’nın hareketi ve hassasiyeti durgun ev sahiplerini bunaltırken Watkins ve Youri Tielemans için altın fırsatlar da dahil olmak üzere açılış 15 dakika içinde birçok fırsattan sadece biriydi.
Leipzig’in genç takımı bu sezon özellikle Avrupa’da özgüven eksikliği yaşadı, bu yüzden kötü bir savunma karışıklığı Openda’nın 27 dakika sonra durumu eşitlemesine izin verdiğinde şanslıydılar.
Villa’nın stoperleri ve kaleci Emiliano Martinez yüksek bir topu tutarak Openda’nın kayarak geçmesine, sekmeden önce topu almasına ve sakin bir şekilde boş ağlara göndermesine izin verdi.
İlk yarı biterken Leipzig’in üstünlüğü devam ederken, Emery devre arasında John Duran’ı yedek kulübesinden çağırdı ve Kolombiyalı oyuncu sekiz dakika sonra inanılmaz bir golle Villa’yı tekrar öne geçirdi.
Tielemans’ın ara pasında topla buluşan Duran, ceza yayının çok gerisinden Leipzig kalecisi Peter Gulacsi’den sıyrılan bir şut çıkardı.
Duran birkaç dakika sonra tekrar gol atacak gibi göründü ancak vuruşu VAR tarafından ofsayt gerekçesiyle iptal edildi.
Ev sahibi ekip birkaç saniye sonra Openda’nın kontra atağa kalkıp Baumgartner’e attığı topla Leipzig’i eşitledi.
Yaz transferinde gelen Barkley, 31 yaşındaki oyuncunun ilk Şampiyonlar Ligi golü olan saptırılmış şutunun ağlarla buluşması ve Villa’nın Avrupa sahnesine inanılmaz dönüşünün devam etmesiyle deplasman ekibinin beklenmedik kahramanıydı.
