Jarrod Bowen, West Ham patronu Julen Lopetegui üzerindeki baskıyı hafifletti ve muhteşem vuruşuyla Wolves menajeri Gary O’Neil’i Pazartesi günü kovulmaya yaklaştıran 2-1’lik hayati bir galibiyete imza attı. Lopetegui ve O’Neil’in geleceklerini çevreleyen yoğun incelemeler nedeniyle “El Sackico” olarak adlandırılan karşılaşmada, Bowen’in sihirli anı sayesinde çok ihtiyaç duyulan nefes alma alanını kazanan Hammers şefi oldu. Bowen, Wolves defans oyuncusu Matt Doherty’nin Tomas Soucek’in açılışını iptal etmesinden sadece birkaç dakika sonra Londra Stadyumu’nda ikinci yarıda paha biçilmez bir galibiyet elde etti.
West Ham üç maçta aldığı ilk galibiyetle küme düşme hattından dokuz puan uzaklaşırken, sondan ikinci Wolves 15 lig maçında aldığı 10. yenilginin ardından dört puan geride kaldı.
Geçen hafta Leicester’a karşı alınan 3-1’lik mağlubiyetin ardından Lopetegui’nin pozisyonuyla ilgili bir yönetim kurulu toplantısından sağ çıktığı bildirildi.
Ancak sezon sonunda David Moyes’in yerine göreve gelen İspanyol teknik adam, tam anlamıyla rahatlayabilmek için 2022-23 sezonunda yönettiği takıma karşı elde ettiği bu değerli zaferi pekiştirmek zorunda.
“Ben gürültü hakkında konuşmam, futbol hakkında konuşurum. Bana futbol hakkında soru sorarsanız, sorarım. Bir galibiyet benim için her zaman iyidir,” dedi Lopetegui.
“Taraftarlar kötü zamanlarımızda bizi çok destekledi. Onlar adına mutluyum.”
2011-2013 yılları arasında West Ham forması giyen O’Neil, Çarşamba günü Everton’a 4-0 yenildikleri maçta Wolves taraftarlarının kovulmasını istediklerini duydu.
Şimdi Wolves’un hayatta kalma umutlarına vurulan son darbenin ardından kasvetli görünen geleceğiyle ilgili Wolves yönetiminin vereceği kararı merakla bekleyecek.
“Büyük bir maçta, büyük anlarda aleyhimize çok fazla karar verildi. Bazılarının sizin yolunuzdan gitmesine ihtiyaç duyarsınız ama olmadı,” dedi O’Neil.
“Endişeli değilim. Üstümdeki insanlar beni destekliyor ama taraftarlar başarılı olmak istiyor. Sorumluluk almam gerektiğinin farkındayım.”
West Ham hafta sonu Jamaikalı forveti Michail Antonio’nun ciddi bir trafik kazası geçirdiği ve alt ekstremite kırığı nedeniyle ameliyat olması gerektiği haberiyle sarsıldı.
34 yaşındaki oyuncu kazanın ardından Ferrari’sinden çıkarılmak zorunda kalırken, Lopetegui hayatta kalmasının bir “mucize” olduğunu itiraf etti.
“Kolay bir hafta değildi. Bu zaferi Michail’e adıyoruz,” dedi Lopetegui.
Hammers taraftarları dokuzuncu dakikada Antonio için forma numarasına uygun olarak bir dakikalık alkış tuttu.
Composed Bowen
Bu duygusal an, sinirleri gerilmiş ve topa sahip olma konusunda kronik bir kalite eksikliği yaşayan iki takımın ilk yarıda ortaya koyduğu durgun futbolla tam bir tezat oluşturuyordu.
Matheus Cunha’nın nokta atışı pasında Doherty, Joao Gomes’in yakın mesafeden aşırttığı alaycı bir çapraz için koşarak uzaklaştığında Wolves kilidi kırmalıydı.
Soucek’in 54. dakikada kornerden West Ham’ı öne geçirmesi pahalıya mal oldu; boştaki Çek orta saha oyuncusu yükselip altı metreden Sam Johnstone’un üzerinden kafa vuruşunu yaptı.
Wolves’un Emerson’un Goncalo Guedes’i itmesi nedeniyle tartışmalı bir şekilde penaltısının verilmemesinin ardından O’Neil yine öfkeliydi.
Doherty 69. dakikada Rayan Ait-Nouri’nin ortasını yarım vole ile karşılayıp 10 metreden Lukasz Fabianski’yi geçerek O’Neil’e umut verdi.
Ancak Bowen üç dakika sonra West Ham’ı yeniden öne geçirdi ve İngiliz forvet Wolves sahasına girip uzak köşeye güzel bir vuruş yaptı.
Antonio’nun West Ham’ın aklından hiç çıkmadığı bir gecede Bowen kritik galibiyetini takım arkadaşının formasını havaya kaldırarak kutladı.
Dramatik finalde Konstantinos Mavropanos’un Jean-Ricner Bellegarde’a çelme takmasıyla Wolves’un bir penaltı talebi daha reddedildi ve Fabianski Mario Lemina’yı reddederek O’Neil’i baltayla karşı karşıya bıraktı.
