Bukayo Saka’nın duble golü Arsenal’i Şampiyonlar Ligi son 16 turuna bir adım daha yaklaştırırken, İngiliz forvet Çarşamba günü Monaco karşısında alınan 3-0’lık galibiyete ilham kaynağı oldu. Saka her iki yarının sonlarında ve Kai Havertz de Emirates Stadyumu’nun kapanış dakikalarında attıkları gollerle Mikel Arteta’nın takımını yenilenen lig aşamasında üçüncü sıraya yükseltti. Topçular bu dönem Avrupa’da oynadıkları altı maçın dördünü kazandı ve kalan iki maçla birlikte son 16’ya otomatik katılımı garantileyen ilk sekiz yarışında kaderlerini kontrol ediyorlar. İlk aşamayı dokuzuncu ila 24. sırada bitiren kulüpler, 36 takımlı turnuvaya katılıp katılmayacaklarını belirlemek için play-off oynayacaklar.
Ocak ayında Dinamo Zagreb ve Girona ile oynayacakları maçlarla birlikte Kuzey Londralılar bu istenmeyen engeli aşacaklarından emin olacaklar.
Geçtiğimiz hafta sonu Premier Lig’de Fulham karşısında alınan 1-1’lik beraberliğin ardından Arsenal’in tüm kulvarlarda oynadığı son altı maçtaki beşinci galibiyeti sevindirici oldu.
Arsenal’in defansındaki sakatlık krizi azalma belirtisi göstermezken Gabriel Magalhaes, Ben White, Riccardo Calafiori, Oleksandr Zinchenko ve Takehiro Tomiyasu yoktu.
Bu da Gana’lı orta saha oyuncusu Thomas Partey’in Salı günü antrenmana çıkmamasına rağmen sağ bekte görev almaması anlamına geliyordu.
18 yaşındaki Myles Lewis-Skelly, Arsenal’deki ikinci maçında sol bekte görev aldı; diğer maçını Lig Kupası’nda üçüncü lig takımlarından Bolton’a karşı oynamıştı.
2011’de Alex Oxlade-Chamberlain’den bu yana Arsenal formasıyla bir Şampiyonlar Ligi maçına çıkan en genç oyuncu olan Lewis-Skelly, soğukkanlı bir performans sergiledi.
Buna karşılık Gabriel Jesus Arsenal formasıyla 32 maçtır gol atamıyor ve Brezilyalı oyuncunun özgüven eksikliği ev sahibinin ilk tehlikeli atağında açıkça görüldü.
Gabriel Martinelli’nin pasında topla buluşan Jesus’un kaleyi bulması gerekiyordu ancak Monaco kalecisi Radoslaw Majecki’ye doğru sadece uysal bir vuruş yapabildi.
Jesus birkaç dakika sonra Mikel Merino’nun alaycı ortasına yetişmek için koşusunu yeterince iyi zamanlayamadı.
Aleksandr Golovin, Arsenal kalecisi David Raya’yı uzak direğin hemen yanından geçen uzun menzilli bir vuruşla neredeyse yakalıyordu.
Jesus’un sıkıntıları, uzun bir pasla Majecki’ye çok yakın olan alçak bir şut için temiz bir şekilde gönderilirken sona erme belirtisi göstermedi.
27 yaşındaki oyuncu zor anlar yaşıyordu ve Martinelli’nin pasında yine Majecki’yi geçemedi ve yakın mesafeden yaptığı vuruşta kaleci iyi bir kurtarış yaptı.
Ancak Jesus’un akıllıca hareketleri en azından Monaco’ya sorun yaratıyordu ve Arsenal’in 34. dakikadaki açılışında kilit bir rol oynadı.
Lewis-Skelly, Monaco savunmasının arkasına koşu yapan Jesus’a harika bir pas attı ve Saka’ya son altı maçındaki dördüncü golü için basit bir dokunuş sunan alçak bir çapraz gönderdi.
Martin Odegaard ilk yarı bitmeden hemen önce Soungoutou Magassa’yı çalımlayarak Arsenal’in farkı ikiye çıkarması için altın bir fırsatı harcadı ancak Majecki’nin vuruşunda top az farkla dışarı çıktı.
Thilo Kehrer ikinci yarının başlarında Arsenal’e savurganlıklarının bedelini ödetmeliydi ancak kafa vuruşu 10 metreden auta gitti.
Arteta’nın adamları aradan sonra uzun bir süre konsantrasyonlarını kaybetti ve Takumi Minamino, Breel Embolo’nun William Saliba’nın özensiz savunmasını takiben inç genişliğinde delmesinden önce Raya’yı test etti.
Ancak Arsenal yara almadan çıktı ve 78. dakikada puanları topladı.
Havertz kaleciyi baskı altına aldığında Majecki yeterince hızlı bir şekilde çizgilerini temizleyemedi ve Saka’nın yakın mesafeden şutunu boş kaleye yönlendirmesine izin verdi.
Arsenal’in 88. dakikada Saka’nın şutunu Havertz’in çevirmesiyle skoru daha da parlatması için hala zamanı vardı.
