Curtis Jones Liverpool’u Premier Lig’in zirvesinde yedi puan farkla liderliğe taşıdı ve şampiyonluğun favorileri Perşembe günü zor durumdaki Leicester’a karşı aldıkları 3-1’lik galibiyetle bir korkuyu atlattı. Arne Slot’un takımı Anfield’da Jordan Ayew’in erken vuruşuyla şoka uğradı, ancak liderler aradan hemen önce Cody Gakpo ile eşitliği sağlamak için soğukkanlılıklarını geri kazandılar. İngiltere’nin orta saha oyuncusu Jones devre arasından hemen sonra attığı ikinci golle ligdeki 100. golünü kaydetti. Mohamed Salah’ın bu sezon attığı 19. gol Liverpool’un tüm kulvarlarda oynadığı son 13 maçtaki 11. galibiyetini getirdi.
Liverpool’un geri dönüşü, günün erken saatlerinde Fulham tarafından 2-1 mağlup edilen ikinci sıradaki Chelsea’yi oldukça geride bıraktı.
Slot, “1-0 geriye düştüğümüz için 3-1 yapmadan önce bir maçtı ve sonra gerçekten ne kadar iyi olduğumuzu gördüğünüzü düşünüyorum” dedi.
Chelsea’ye karşı bir maç önde olan Kırmızılar, bu sezon 17 lig maçında sadece bir kez yenildi.
Slot’un sezon ortasında Jurgen Klopp’un yerine Feyenoord’dan gelmesinden bu yana tüm turnuvalarda oynadıkları 26 maçın 22’sini kazandılar.
Klopp, Liverpool’u 2020’de son Premier Lig şampiyonluğuna taşıdı ve Slot, sezonun ikinci yarısında bu başarıyı taklit etmek için mükemmel bir konuma sahip olduklarını düşünüyor.
“Biraz sıkıcı bir cevap olacak ama bir menajer olarak maç maç ilerlersiniz çünkü daha kaç maç oynamanız gerektiğini bilirsiniz,” diyor Slot Liverpool’un şampiyonluk hedefiyle ilgili olarak.
“Özellikle Premier Lig’de beklemediğiniz sonuçlar görüyorsunuz çünkü takımlar çok kaliteli.
“Eredivisie’de olsaydık belki böyle hissederdik ama bu turnuvada değil.”
Lig Kupası’nda yarı finale yükselen ve Şampiyonlar Ligi’nde de zirvede yer alan Liverpool, Pazar günü yılın son maçı için West Ham deplasmanına gidecek ve 2025’e daha önce görülmemiş bir dörtlü çekişmesi içinde girecek.
Üçüncü sıradaki Leicester ise üst üste üçüncü yenilgisinin ardından güvenlikten bir puan uzakta.
Salah, yakın mesafeden yaptığı vuruş direğe çarparak Liverpool’a neredeyse mükemmel bir başlangıç yaptırıyordu.
Ancak Anfield’ın puslu bir sisle çevrili olduğu bir gecede, Liverpool’un savunması altıncı dakikada sisin içinde kayboldu.
Acımasız baskı
Stephy Mavididi sol kanattan ilerledi ve Ayew’in ustalıkla kontrol ettiği alçak bir orta yaptı, ardından dönerek yakın direkte Alisson Becker’in yanından alçak bir şut çıkardı.
Liverpool’un savunması ilk aşamalarda alışılmadık derecede gevşekti ve Leicester’dan Bilal El Khannouss ıslık çalarak geçen bir voleybol için boş bırakıldı.
Ancak kısa süre sonra durum değişti ve Darwin Nunez, Trent Alexander-Arnold’un ortasını kafayla karşıladı ve Salah’ın şutu ağlara gitmeden önce arkaya doğru savruldu.
Liverpool defans oyuncusunun kafa vuruşu direkten döndüğünde Andrew Robertson eşitlikten birkaç santim uzaktaydı.
Slot’un adamları dalga dalga ileriye doğru akıyordu ve Salah’ın falsolu vuruşu ilk yarı bitmeden hemen önce üst direkten sekti.
Gakpo, Liverpool’un devre arasında uyguladığı amansız baskının karşılığını almasını sağladı ve Hollandalı forvet ceza sahasının kenarından üst köşeye mükemmel bir vuruş yaptı.
Gakpo’nun bu sezon tüm müsabakalarda attığı 10. gol, PSV Eindhoven’da birlikte çalıştıkları dönemde kendisini çalıştıran Leicester patronu Ruud van Nistelrooy için tanıdık bir manzaraydı.
Leicester 2000 yılından beri Premier Lig’de Anfield’da kazanamıyordu ve tarihi zafer umutları ikinci yarının sadece dört dakikasında paramparça oldu.
Hız ve hareketle Leicester sahasına giren Salah ve Alexis Mac Allister, Jones’u yakın mesafeden gol atması için hazırladı ve gol olası bir ofsayt için uzun bir VAR kontrolünden geçti.
Salah, Liverpool’un heyecan verici geri dönüşüne son noktayı koydu ve 82. dakikada sağ kanattan içeri girerek uzak köşeye güzel bir vuruş yaptı.
(Bu haber NDTV personeli tarafından düzenlenmemiştir ve bir sendika yayınından otomatik olarak üretilmiştir).